第28章 緋色──Rye, Bourbon, Russian

「でも、出来れば連絡が来る前にそのマスクを取ってくれませんかねぇ……。沖矢昴さん……。いや……

ＦＢＩ捜査官……赤井秀一！」

安室さんにそう問い詰められた昴さんは少しの間だけ黙っていた。
私と桂羅兄がごくり、と固唾を飲んで見守っていると、昴さんは耳の後ろに手をかけた。

「君がそれを望むなら……仕方ない……」

（……な!?）

私はぎょっとした。まさか変装を解くことはないとは思うけれど……。どうするつもりなの？



後ろから追って来る謎の車数台から逃げていると、前方にも車が数台停まっていた。

「ウソ!?車でバリケード!?」

キャメルは咄嗟に右にハンドルを切り、道路の端にあった石にタイヤを乗り上げさせ、車はバリケードを突破した。

「さすがねキャメル！」

ジョディは少し冷や汗を浮かべていたが、キャメルのドライブテクを褒め称える。

「しかし何なんですかあいつら……」

キャメルが怪訝に顔をしかめた。

「奴らの仲間でしょうね……。シュウが生きてると分かったから、私達を拘束してシュウを誘い出す餌にする気なのかも……」

ジョディは後ろを向いて焦りの表情を浮かべた。

「──ってことはやっぱり自分が楠田の拳銃自殺を漏らしたせいで……赤井さんの計画を台無しに……」
「悔やんでる暇はないわよ！今は奴らを振り切ることに集中して！」

ジョディにそう言われたが、キャメルの頭の中は罪悪感でいっぱいだった。

２年前のあの時と同じ。
自分はまた赤井の計画を邪魔してしまったのだ。
キャメルは心の中で赤井に謝った。



昴さんは口元を覆っていたマスクを外してみせた。
ゴホゴホと２回ほど咳払いをする昴さん。

「少々風邪気味なので……マスクをしてもいいですか？君にうつすといけない……」

うまくかわした昴さんに苛立ったのか、安室さんは声を荒げた。

「そのマスクじゃない……。その変装を解けと言っているんだ！赤井秀一！」

だがそんな彼の言葉にも、昴さんはさらりととぼけた。

「変装？赤井秀一？さっきから一体何の話です？」

昴さんはまたゴホゴホと咳をする。ＴＶでは最優秀脚本賞の発表に移っていた。