第26章 ジョディの追憶とお花見の罠

ベッドでうつ伏せになっていると、部屋のドアがノックされた。

「……誰？」

視線だけドアの方へ向ける。返事はなく、代わりにドアがギィ……と開いた。

「機嫌悪いなァ……」
「……桂羅兄……」

桂羅兄だった。
桂羅兄は私の寝ているベッドに腰掛け、私の髪をサラサラと撫でた。

「ＴＶ見たよ？親のこと、隠してたんか……」

優しく訊かれ、私はこくりと頷いた。

「まぁ、不機嫌になっとったら幸せは舞い込んで来ぉへんよ？ほら、笑え！」

むにっとほっぺを引っ張られる。

「桂羅兄……いひゃい……」
「瀬里奈が笑わへん限りやり続けるぞ？」
「う……分かった！笑うから！笑うから離して〜！」
「よし」

桂羅兄はパッと手を離した。私はヒリヒリと痛むほっぺを両手で包む。

「笑えよ？瀬里奈は笑顔が一番や」

笑顔が一番──

「……お兄ちゃんも、そう言ってた」

『瀬里奈には笑顔が一番だ』

「……なのに、あんな風になっちゃった」

バラバラに。
あの頃の優しいお兄ちゃんはどこにもいない。

「瀬里奈……」
「私……誰も失くしたくない。みんなを守りたかった……。なのに、何で……何で守れなかったの……っ」

パパを殺したお兄ちゃんは許せない。でも、私を可愛がってくれるお兄ちゃんは大好きだった。

「桂羅兄……どうしたらいい？」
「それは……瀬里奈が考えることやな。気張り」
「……そだね」

私は目尻に涙を溜めつつクスッと笑った。
桂羅兄は私の涙を拭う。

「ホラ、よう寝ろ。明日は朝からバイトやろ？」
「ん。……おやすみ」

私が言うと、桂羅兄は振り向かずに手をひらひらと振った。