第26章 ジョディの追憶とお花見の罠

「それで？どうなの博士……。あの４人の中にあなたが見た犯人はいる？」

ジョディが博士にそっと声をかけた。博士は「ウーム……」と唸る。

「あの杖をついた老人が怪しいが……犯人が持っていたのは３０㎝くらいの細い棒で杖じゃなかったし……。瀬里奈君の帽子が犯人の被ってた帽子と似ているが……犯人の帽子はそんなにツバが広くなかったしのォ……」

瀬里奈の被っている帽子は女優帽。博士の見た犯人の帽子は登山帽に近い。
女性の被っているニット帽や老人のハンチング帽でもない。
中年の男のような咳もしていなかったらしい。

「じゃあ歩き方はどうなの？」
「ウーム……。……。あの老人は足を引きずるというか……杖がないと本当に立っておられんようじゃし……。若い女性も中年の男も……足を引きずっている様子はないのォ……」



──瀬里奈ｓｉｄｅ

「何!?凶器が見つからんだと!?」

目暮警部が声を上げた。手水舎の排水口、賽銭箱の中も調べたのだがどこにも見当たらないのだ。

「あの４人は持ってなかったんですよね？」
「ちょっ！私を犯人扱いしないでくださいよ！」

私は慌ててそう言った。だってただ単にあのおばさんの死体を見つけただけなんだから。
坂巻さんの杖も凶器に使われた痕跡はなかったし、４人の携帯に発信器を追跡するアプリは入っていなかった。

私は１人でこの神社をぶらぶらしていただけだし、坂巻さんは「いいクジを引いたら持って帰ったほうがいい」と子供達に教えていたらしい。
また、段野さんは賽銭箱の前で、「鈴を鳴らすなら神様に聞こえるように大きな音で鳴らせ」と言ったとか。
弁崎さんは手水舎で「もう手は清めた」と言っていたので、子供達と会う前から神社にはいたようだ。

「目暮警部！犯人のものと思われる帽子とコートを見つけました！」

千葉刑事が駆けて来る。
散った桜の花びらで覆うように隠してあったらしく、花びらまみれだった。

「じゃあ凶器も同じように隠しているかもしれん！花びらを蹴散らしてでも探し出せ！」
「はい！」

目暮警部に言われ、高木刑事や千葉刑事達が何人かが走って行く。それを聞いた歩美ちゃんが「えー！」と残念そうに言った。

「せっかく綺麗な桃色の絨毯なのに〜！」
「そうね……。１枚１枚は花びらなのに、たくさん散りばめればまるでピンクのカーペット……」