第22章 怪盗キッドと赤面の人魚（ブラッシュマーメイド）

今回の警備は万全らしいが──そう上手く行くだろうか？私は何とも言えない不安を抱えながら予告時間を待った。
すると──

「え？──きゃあ!?」

カーペットがいきなり吊り上がった。
私と園子ちゃん、世良さんを巻き込み、さらには中森のおじ様、小五郎さんや水槽の周りに固めてあった警備員さんも巻き込み、カーペットで水槽を目隠しされる。

そしてキッドの声がする。

《Three（３）……Tow（２）……One（１）……》

ポンッという音を合図にカーペットを吊っていた糸が切れ、私達はカーペットごと床に放り出された。
なぜか私は世良さんに抱えられていたため、衝撃は少ない。

「世良さん、ごめん！重かったでしょ？」
「い、いやボクは平気さ……。それより宝石は!?」

みんなが水槽を見る。
だが水槽の中には──

「どこにも……いないよ？」

宝石のついたあの亀はいなかった。

「あ、でも水槽の中に……カード……？」

カードに書いてあった言葉は──

「『シャイな人魚は泡となって
我が掌中に消えました ──怪盗キッド』」

そして鈴木相談役が水槽の金網のロックを解除し、脚立に登って水槽の中を調べた。
だが──

「だ、駄目じゃ……どこにもおらぬわ……」

今回はかなりあっさりとしてるな……。私は不思議に思って鈴木相談役を見ていた。

「でも、やられすぎなんじゃないか？」

世良さんが不思議そうに言った。

数日前、カーペットにコーラをぶちまけた客がいたから、カーペットを張り替えたそうなのだが、やって来た内装業者がカーペットの色に合う照明と交換しないか、と持ちかけて来たのだそう。
ちょうど水槽を展示するスペースを確保するために、この部屋の美術品を別室に移動させている所だったから、模様替えもいいかと思いその案に乗ったらしいのだが──

「今思えば内装業者のあの２人組……もしかしたら……」

その言葉に中森のおじ様が噛み付く。だが鈴木相談役は「今回は儂らの負け！撤収じゃ！」と実にあっさり身を引こうとした。
そんな彼の頬を思い切り抓る世良さん。

世良さんは『キッドが亀ごと宝石を盗ったとしたら、まだこの中にいるはず』と言い、数人で組になってボディチェックをし合うということになった。