第7章 試しの門

「！」



新着メールの差出人を見て、ルカは驚いた。



（クロロ？！）



クロロは滅多にメールを打たない。
送られてくるメールは確認するものの、返信することは稀だ。



（珍し～い）



しかし、そんならしくない返信メールの内容は………これ以上ないくらい「らしい」ものだった。



『何かあれば連絡しろ』



以上、1文のみ。

いかにも命令し慣れた人間のもの言いで、ルカは思わず口許を緩める。




（クロロっぽいなぁ……）











「ルカ、ルカ！
外！見えてきたよ」


興奮気味のゴンの声に顔を上げると、車窓にククルーマウンテンとおぼしき山影が迫っていた。



（あそこがキルアとイルミの家、か）






「あちらが悪名高いゾルディック家の棲む、ククルーマウンテンです」


軽やかな咳払いとともに、バスガイドさんが歌うように説明してくれる。



「樹海に囲まれた標高3722mの死火山
そのどこかに彼らの屋敷があるといわれていますが、誰も見た者はいません」

「ゾルディック家は10人家族
曾祖父、祖父、祖母、父、母の下に5人の兄弟がいて、全員が殺し屋です」



ガイドさんの説明にルカが感嘆の声をあげる。



「すごーい！5人も兄弟いるんだね」


「感心するのはソコかよ？！」


「えー？だってレオリオ
兄弟いっぱい楽しそうじゃない」


「確かに楽しそうだよね
俺、兄弟いないから羨ましいな～」


「ゴン！お前までだな……！」


「………いい加減にしろ、お前たち。
ほら、到着したようだからバスを降りるぞ」



仮にも暗殺一家のアジトへ行こうと言うのに、相も変わらぬ能天気さ。
クラピカは3人に下車を促しながら、己の額を押さえた。





観光バスの短いタラップを降りると、目の前に大きな壁と扉がそびえていた。


明らかに異様な雰囲気を漂わせる扉を前に、バスガイドさんがニコリ、と笑顔を作る。



「え、ここが正門です。

別名 黄泉への扉、と呼ばれております。


入ったら最後、
生きて戻れないとの理由からです」