第11章 天空闘技場 約束

結局、クラピカ以外の家出中の出来事を洗いざらい報告させられ……

クロロが満足する頃には、ぐったりとソファに身を沈める羽目になったルカであった。


｢うぅ｣


ロココ調のソファの背に顎を置き、げんなり、と唸る様子を横目に、クロロは現れた時と同様の唐突さで立ち上がる。


｢家出娘の無事も確認したことだし、
そろそろ行くかな｣

｢え、もう行っちゃうの？｣


久しぶりに会えたのに、という気持ちが少し。
連れ戻されると思ったのに、というのが半分。
残りは、クラピカのことをもっと追求されると思ったのに、だ。

それらの感情を乗せて顔を上げれば、クロロはすでに部屋の外へと続くドアに手をかけたところだ。

動きを止めたクロロは、少女が皆まで言えずにいる質問に応えてやる。




（私まだ帰らなくて、いいの？）




｢いい、自由にしろ。
ただしヨークシンには来いよ？｣

｢わ、わかった！
いってらっしゃい、気をつけてね！｣



既に部屋の外にある背中に向けて、ルカはお決まりの「いってらっしゃい」を投げる。

ドアが閉まりきる前、
クロロの片手だけが、ひらり、と揺れてそれに応えた。










「………っは、ふー」


ドアの閉まる音が響いて暫く、ルカはソファに背を預けて目を閉じた。



（クロロが来るとは思わなかった）



誰がどう見てもあからさまに家出をしたから、誰か追ってくるだろうとは思っていた。
思ってはいたが。


（でも、クロロと話せて良かったかも知れない。一人でだいぶパニックしてたから）


目を閉じたまま、大きく深呼吸をすれば
触れる距離にまだ存在するかのような、オーラの残滓を強く感じる。



（何も問題はない、か）



腹の上で両手を組み、更にソファに沈み込みながらルカはクス、と思い出し笑いをこぼす。



（クロロが言うと、本当に何も問題ないみたいに思えてくるな）



自然に緊張が弛んでいくのを感じながら、わざと大きめの独り言を発してみる。



｢これはヒソカのファインプレーかも。お礼言わなきゃかな？｣



辛い思い出も、暗い予感もなくなりはしないが、譲れないモノは変わらない。


クロロもクモも、クラピカ達も
絶対になくしたりしない……！






第11章 天空闘技場 約束－完－