第2章 イントロダクション【ブラン・ラパン】※R-18

ブランが説明を終わったとほぼ同時に
馬車がゆっくり減速し止まった。


「着いたようだね」


ブランは先に馬車を降り、レイアをエスコートした。


「……ここは」





うっそうと生い茂る森の中

そこには小さな家があった。



庭先にある小さな街灯がぼんやり灯っているだけで
あまり良く見えないが

こじんまりしていても
温かみのあるかわいらしい外観のようだ。


「ここが月小屋だよ。さぁ…おいで、レイア」

ブランのふわりとした笑みにいざなわれる。

差し出された手を、取るという選択肢以外残されていない。



レイアは恐る恐るブランの手を取り
月小屋と呼ばれる家の中に入っていった。




月小屋の中は
意外にも温かみのある落ち着いた作りになっていた。

家具や絨毯など、派手ではないが質の良いものが並んでおり
レイアの不安な気持ちを消してくれる雰囲気があった。

赤やピンク、オフホワイトが基調となったファブリックに
思わずレイアは声をもらす。

「かわいい…」


「気に入ってもらえてよかった」


ブランはほっとしたように言う。
そして僅かに眉根を寄せ、憂いを帯びた目をすると


「…これから毎夜、君にはここで『宴の儀式』をしてもらうから…せめてこの場所を居心地のいい場所に感じてほしかったんだ」


「…儀式」

レイアに再び、大きな不安の波が押し寄せる。


嫌な予感がする。



先ほどからレイアは妙な違和感を感じていた。


普通の家の構造と少し違うのだ。



玄関があり、キッチンやダイニング、バスルームがあるが
リビングに該当するスペースには

妙に大きいベッドが鎮座している。


とても質の良さそうなシーツやクッションがふんだんに敷き詰められているが

その大きすぎるベッドが部屋の真ん中にあるのが
激しい違和感と大きな不安をレイアに与えていた。



これから
毎夜行われる『儀式』



レイアは記憶の糸をたどる。

今夜が「イントロダクション」
明日以降6日間、黒の軍が月小屋の主人

（まさか）


「ブランさん……それで、儀式っていうのは何なんですか」


レイアがそう尋ねた瞬間


「あっ……！！」


ブランはレイアの身体を抱きあげた。