第7章 頂上戦争

「何をしてる！たかだかルーキー１人に戦況を左右されるな！その男もまた未来の有害因子！幼い頃エースと共に育った義兄弟であり、その血筋は“革命家ドラゴン”の実の息子だ！」

革命家ドラゴンの息子という衝撃の事実が戦場を駆け巡る。

「ウッソ……！」
「兄が兄なら弟も弟ってか……」
「それよりもなんで父親が違うのよ？実の兄じゃないのかしら……」

リラとスズシロは困惑しつつも海賊を退ける。
と、名乗りをあげた巨人将校がルフィに襲い掛かった。ルフィは攻撃を交わしつつ左腕に力を籠め一撃を放つ。

「ゴムゴムのォ～！ギガント・ライフル!!」

巨人将校はその一撃で倒れた。

「好きなだけ何とでも言えぇ！おれは死んでも助けるぞぉお!!」

白ひげはニヤリとしつつ

「マルコ……アレを死なすんじゃねぇぞ……」

と言った。
マルコもまたニヤリとしつつ、

「了解」

とだけ言い、戦闘へ戻った。

刻々と迫る処刑時間を前に、次々と明らかになった衝撃の事実。世界の目の前に映し出されるのは、まるでこの世とは思えぬ光景。それは世界を塗り替える程の──まさに頂上決戦だった。
世界中の人々はただ息を飲み、ここに託された揺れ動く未来を見守る事しかできなかった。

と、リラの電伝虫が鳴った。

『リラ！』
「センゴクさん!?」
『ただちに映像通信を切れ！』
「えっ……」

思いもよらない命令に驚くリラ。

『我々に対し世界が不信感を持っては困る。生ぬるい世間には少々刺激が強すぎるだろう……これから起きる惨劇を、何も世界へ知らしめる必要などない』
「そんな……！」
『……数時間後、世界に伝わる情報は、我々の“勝利”、その２文字だけでいいんだ』

愕然とした。
正義のはずの海軍が、なんで情報隠蔽みたいな真似を……。混乱していると、スズシロがリラの肩を掴んだ。

「映像を切るぞ」
「スズシロッ！」
「元帥の命令だろ。従わなければならないんだ、ここにいる限り」
「……っ、」

リラは悔しさを滲ませて唇を噛んだ。