第31章 中忍試験・力

『頑張れサスケ！』


たくさんの声が会場に響く中、リクの声だけが耳にはっきり届く。

彼女の気持ちが、心に響く。

呪印に飲まれない、強い意志を見せてくれと。



リクが見てる。
声の方を確認すると、必死で叫ぶ第七班の姿。


(フ…。あいつらに心配されるとはな。
それにリクを守るなら、あいつにあんな顔させるような試合はしちゃいけねぇな。
……こんなモノに、飲み込まれてたまるか！)


広がり始めた呪印を、気力でねじ伏せる。


試験前にリーの接近戦を見ておいておいてよかった。
コピーした影舞葉で、相手の背につく。

そしてここからは初めてリクと森で修行した時に受けた、『天空ナンチャラ』とか言うダサい技名のやつに、アレンジを加えたものだ。


「獅子連弾！」


何度もの蹴りをいれて、相手の体を地面に叩きつけた。

相手を戦闘不能にし、俺はまだ立てるとアピールするため、ゆらりと立ち上がった。


「第一回戦勝者、うちはサスケ…予選通過です！」


ほっと一息つき、班員の方に顔を向けると、ナルトが喜び叫ぶ。
サクラも安堵の表情であった。


「ったく、ウスラトンカチが…。」


『ウスラトンカチはサスケよ。』


倒れかけた俺を、いつのまにそばに来たのか、リクが膝で支えてくれた。

なぜか怒り口調のリクに、拗ねたふりをしてみた。
すると彼女は吹き出して、二カリと笑う。


『本戦進出、おめでとう。』


「ああ、ありがとう。」


フラフラな姿をリクに見せたくはなかったけれど、彼女が笑ってくれるならそれでもいいやと思えた。