第28章 中忍試験・覚悟

教室にどよめきが走る。



当然、そうなる。
あれだけ追い詰められ、崖っぷちの選択を強いられたにも関わらず、こうもあっさりと合格を言い渡された。


「ちょ…ちょっとどういう事ですか！？
いきなり合格だなんて！10問目の問題は！？」


サクラが下忍を代表してイビキに問うた。

そして、この試験の本意を知らさられる。

まず9問目までの問題は、強力なプレッシャー、そしてカンニング。
そんな中での個人の情報収集能力を試すもの。



イビキがバンダナを取り、合格者の前で頭部を晒す。


そこには火傷、ネジ穴、大きな切り傷。

…拷問の跡だ。

その傷ましい姿に、会場にいる殆どが息を呑んだ。



「情報とはその時々において、命より重い価値を発し、任務や戦場では、常に命がけで奪い合われるものだからだ。」


カンニングが気づかれた時点で、その情報は正確でなくなる。
だから、それが出来ない者を蹴落とすための試験だったと。






そしてもう一つ、10問目こそが第一の試験の本質だという。

中忍とは、部隊長レベルだ。

どんな逆境に立たされたとしても、回避できない任務もある。

その時に、ここ一番で仲間に勇気を示し、苦境を突破していく能力。

それを持つものを、その覚悟のあるもよを選ぶための問題であったのだ。





『なるほど。中忍試験、考えられてるわね、ちゃんと。』


イビキが言う事は全て的を射ていた。

教えを胸に、もう一度、中忍試験への決意を固めた。


「君たちの健闘を祈る！」


イビキがニカリと笑い、一次試験は終了した。