第27章 中忍試験・開幕

次の日。



いつもの通りリクを起こし、2人で集合場所へ向かう。
そこにはすでにサクラの姿があった。


「おはよう、サスケくん。歌神さん。」


引きつった笑顔で、目の下には大きな隈。
明らかに様子がおかしいサクラの姿に、昨日のリクの悩みの始まりだとすぐに分かった。

ナルトがやってきたところで、俺たちはアカデミーへ向かう。


階段を上ると、301と書かれた扉の前でなにやら言い合いがおこなわれていた。
教室へ入る事を妨げている忍者がいたのだ。


「どちみち受からないものをここで篩にかけてなにが悪い！！」


そう叫んだ忍者を見たのち、リクの方に目をやると、彼女はコクンと頷く。

やはりな、と確信を持った後、俺はその輪の中に入った。


「正論だな…だが、俺たちはここを通してもらう。そしてこの幻術でできた結界をさっさと解いてもらおうか。」


「気付いたのか、貴様。」


ニヤニヤと笑う2人組を、フンと鼻で笑ってやった。


「サクラどうだ？お前なら一番に気付いているはずだ。
お前の分析力と、幻術のノウハウは、俺たちの班で一番伸びているからな。」


そう言って、ニッと笑いサクラを見た。
サクラは一瞬驚いていた様子だったが、すぐにいつもの顔つきに戻った。


「サスケくん…。ありがと…。」


サクラは自信がなかっただけだったらしい。
この中忍試験を受ける為の自信が。

なら、お前ならやれるという自信をつけさせれば良いのだ。


「……もちろん、とっくに気付いてるわよ。
だってここは、二階じゃない！」


自信満々に答えるサクラに、俺はフッと笑い、リクとナルトはウンウンと大きく頷いていた。