第9章 届いた手紙と蝶々結び

　ディナント以外に詳しいやつが思いつかない。
　でも…あの顔を前にして、聞けるのか？と思うと自信がない。
　これまではなんとも思わなかったのに、あの顔に見惚れてしまいそうなのだ。
　いや、ディナントの顔に見惚れるわけではない。
　その顔を通じて、ジョエルを思い出さない、なんて無理なのだ。
　彼女をこの腕の中に閉じ込めて、何度も口づけをしたのだから。
　思い出したら、体が熱くなる。
　向こうの思惑通りなのだとわかっていても、途中で止められたことによってどこにも発散できなかった熱は、散らしても散らしても戻ってきてしまう。

（くそっ…）

　彼女にとっては勿論、自分にとっても遊びのはずなのに。
　今度会ったら、一体どうなってしまうのか。
　
「はぁぁぁ…」

　盛大なため息が出る。
　興味がなかったはずなのに、気づけば彼女のことばかり。
　頭の中から追い出そうとして、結局意識してしまう。

（一回すれば落ち着く…よな…）

　経験はほとんどないに等しいが、きっと向こうが好きにするだろう。
　……おそらくは。

（…また俺任せだったらどうする）

　初心な振りをしていたジョエルを思い出して、ファンドレイはさらに頭を抱える。
　こんなことならば、周りのやつらと同じように娼館に通えば良かったか。
　騎士団に入ってすぐ、一度だけ先輩に連れられて行ったきりだった。
　その娼婦は経験のない男に手解きをするのが好きらしく、随分丁寧にあれこれ教えてくれた。
　どんな顔だったかは全然覚えていないけれど、初めて知った感覚は刺激的過ぎた。
　二度三度と娼館へ行く同僚たちを横目に、ファンドレイはそれ以降一度も足を向けなかった。
　金で女を買うということが受け入れがたかったのかもしれない。

（どんな風にするんだったか…）

　そういえば、そういう類のマナー本があったような気がする。
　見渡す限り、自分以外に人はいない。