第6章 5歳の年の差は大きいか？小さいか？

｢おじさんくさく見えますよ｣


煙草を加えながら、ビールジョッキを片手にもつ烏養さんに一瞥をむける。

『まだ、若いのに勿体ないです』と付け加えようとした。

でも、烏養さんはそれを遮るように煙草の灰をトントンと灰皿へ落とし、「はぁー」っと溜め息をつく。

｢お前21だよな？｣

｢はい｣

｢俺とお前は5つ離れてる。そりゃ、充分おっさんだよ｣

そう言って、目を伏せた。
また煙草をふかす。


《5つも離れてれば、おっさん》


その言葉が胸に刺さった。

だって、私と西谷くんも5つ程離れている。

そうか…

って事は、彼にとって私はおばさんになるのか、


そうか…うん。そうだよね。


一人、頭の中で思考を巡らせて、頭を垂れると、

「なんだよ」と怪訝そうな声が隣から聞こえた。