第7章 波乱の7月合宿。

お酒で出来上がった猫又監督からリエーフの外出許可を頂き、コンビニまで歩いた後私はリエーフと別れ木兎と2人で木兎の家まで歩いた。

そこからは私の家までバイク。

「車より早え！ツーリングするぞー！」

だそうだ。
なんていうか、木兎らしい。

バイクの後ろなんて初めて乗るから戸惑っていれば、木兎は私の手を引き自分のお腹に手が回るようにさせた。

「振り落とされねーようにしっかり掴まってろよー。」

そういうと木兎はエンジンをかける。
慌てて摑まれば、木兎は掴まっている手にそっと手を重ねた後道を走り出した。

風が体を撫でていく。
景色が次々流れていく。

少しだけ怖くなり木兎のお腹に回した手に力が入った。

「美優、怖えーか？」

フルフェイスのヘルメット越しに聞こえる木兎の大きな声。

負けないように私も大きな声で否定を返した。



ーーーーーー


「着いたぞー！」

私の住むマンションの前。
木兎はヘルメットを脱ぎながら私に言った。

地面に足をつけた私はヘルメットを脱ぎ、木兎に渡す。

『バイク初めて乗ったけど楽しいね！送ってくれてありがとね？木兎！』

そういえば、木兎は私の目を見つめ、言った。






「俺さ、美優のこと好きだった！」

木兎のおっきな手が私の頭をわしゃわしゃと撫でる。

『木兎…？』

…だった？過去形なんだ。

「でも気づいた。俺、リエーフの隣で笑ってる美優が好きなんだわ。
だから、今までみたいに友達でいてくれよ。」

そう笑う木兎。
その笑顔はいつもより少しだけ大人びてて、私はこくりと頷くことしかできなかった。




木兎はそのままバイクにまたがり帰って行った。

私は言えなかった思いをメッセージにして木兎に送った。


太陽みたいにあったかい木兎。
ずっと友達でいてね？


スマホを閉じようとすれば1件のメッセージ。
木兎からの返信かなと思い開いてみれば、クロからで…



黒尾:ツンデレ三毛猫、手なずけた。

お前らさ、声押さえろよ。
丸聞こえだから。






穴があったら入りたい…
むしろ穴掘って埋まりたい。

次、クロに会ったときのことを考え、私は恥ずかしさで頭を抱えたのだった。