第1章 プロローグ

私は、家庭教師。
登校が困難な生徒の自宅で勉強を教えている。

そんな日々を過ごしていてある日のこと。
私の家のポストに、キラキラした封筒が一通入っていた。

「なん、だろ、、、」

開けて読んでみる。

「この度、貴方様はプリンセス候補に選ばれました、、、」

は？
プリンセス？
なんの？

あ、え？

状況がうまく飲み込めない。
えっと、とにかく、候補に選ばれたから、お城に行けばいいと。
そゆことか。

「！」

私は、あることを思い出した。
お城の庭園に、大切な用事があるということ。

絶対行かなくちゃ。


プリンセス候補者が集まる日がやってきた。
「やばい。どうしよ。遅刻しちゃう！」
あわてて、お城へ向かう。

がんばって走ったけど、門はすでにしまっていた。
門のところまで、見に行くと、誰もいないようだ。
そっか、プリンセス候補のひとたちは、もう中にいるのか。
なら、チャンスかも？

私は、門の左側にある緑のツタに覆われた石の壁に目をやった。

「登れちゃうかも。んしょ、、、っと、ここに、足をかけて、あ、ちょ。っと、ちがうかな、っと、」

こんなことをやっていると、入り口から鎧を着た人たちがゾロゾロやってきて、見張りの位置につこうとしている。

「つか、やばい、バレる！」と、心の中で叫んでいたら、

「なにやってんだ？お前」

と、声をかけられた。

「あ」慌てていたら、案内の手紙を下に落としてしまった。

「おまえ、プリンセス候補か？」

「はい、あの、どうしても、中に入りたいんです。」

と言うと、騎士は目を釣り上げて言った。

「遅刻するようなプリンセス候補は、入れられない。お城のおきてだ。」

「そう、ですよね。あの、でも、わたし、」


「ん？」


「どうしても、お城の中庭に入りたいの。大切な用事があって。お願い、入れてください。」

「なんだよ、大事な用事って。」

「それは、」

「言えないのかよ。嘘ついてんのか？」

「いえ、嘘じゃありません。お城の庭に、どうしても行かなくてはならないの。庭を見たら、すぐ帰ります。だから、お願い、入れて。」

騎士は、クスッと笑いながら
私を抱き抱えて、塀をひらりと飛び越えた。

「キャッ」

「静かにしろよ。庭に行ったら、すぐに帰れよ。」

私はお礼を言って、お城の中へ入った。