第6章 我慢強い男は･･･

｢どうもときどきお前さんが話す事は適当でな。ワシャいまいち信用しきらん｣

｢いきなり関係にヒビを入れようっての？いい度胸じゃない｣

｢度胸は関係ないじゃろう｣

｢アタシを怒らせると怖いわよ？｣

｢はあ。そりゃ怖いのう｣

｢･･･アンタだって十分適当だと思うのよ｣

｢ワシャお前さんに合わせとるだけじゃ｣

｢喧嘩売ってるの？｣

｢人にものを売り付ける程貧乏はしとらん｣

｢失業中なのに？｣

｢ワシャあまり金を使わんでの。取り立てて欲しいものもなし、食うていければ十分なんじゃ。金がなくともさして不自由ない。だからどのみち人にものを売り付けたりはせん｣

｢ふうん･･･何か随分枯れた事言うのねえ･･･おじいちゃんみたいなのは口調だけじゃないんだ。筋金入りのおじいちゃん｣

｢やかましい。喧嘩売っとるんはどっちじゃ。好き勝手言いおって｣

苦笑いしてカクは立ち上がった。

｢久方ぶりに食った気のする飯じゃった。ご馳走さん。ワシャそろそろ帰る。ついでに送るぞ？｣

｢帰る？何で？｣

心底驚いたラビュルトにカクも驚く。

｢驚くような事かいな。こっちがびっくりするわ。･･･何て顔しとるんじゃ、お前さんは｣

仄かに紅い眉を下げて、ラビュルトが泣き出しそうな顔をする。
カクは途方に暮れて目を瞬かせた。

｢そんな顔されてもワシャよくわからん。どうしたんじゃ？｣

半べそでラビュルトが鼻を擦る。細く長い端整な鼻梁が赤くなった。

｢帰っちゃうの？｣

｢帰っちゃうのって･･･帰らんでどうする｣

｢今日からは帰ったらアンタがいると思ってた｣

何を言うとるんじゃ、この女は。･･･ああクソ、いかん。可愛いてならん。

掌に収まりかねない形のいい小さな頭をぐいぐいと撫でて、カクはラビュルトの灰色の目を覗き込んだ。

｢泣かんでもまた来るわい｣

｢ここにいて、おかえりって言ってよ｣

｢そら出来ん。ワシャお前さんの家族じゃないからの。親に挨拶した訳でもなし、けじめはつけにゃならんぞ｣

｢ヤる事ヤッといて何よ｣

｢また別の話じゃろうが、それは｣

｢別じゃない｣

｢つくづく聞かん女じゃな。可愛らしくてならん｣

｢アンタ、たらしの素質があるわよね。もてるでしょ｣

｢ふん？ワシャお前さんがたらせりゃ十分じゃ。あとは間に合っとる｣

｢･･バッカみたい｣