第3章 嬉しい。ありがとう。

｢ワシとしちゃ、お前さんとはもう随分親しくなった気でおったが｣

｢へええ！ホント？｣

素直に嬉しそうな顔をしたラビュルトに、カクは至って真面目に続ける。

｢でなきゃここまで来とりゃせんわい｣

｢嫌いじゃない？｣

テーブル越しにラビュルトが長い身体を伸ばして、整った顔を寄せてきた。

｢好きじゃよ｣

トネリコの閃く灰色の瞳を見返し、カクは苦笑いした。

｢困ったもんじゃわい｣

｢何で困る事があるの？アタシもアンタが好きよ｣

カクは隠元のスジとりを止めて、パンパンと手を打ち払った。ラビュルトから目を逸らし、窓の表を眩しげに見る。

｢ますます困ったのう。ワシャこういうのは苦手じゃ｣

｢こういうのって、どういうの？｣

ラビュルトの膝がテーブルにのって、紙袋が落ちた。色鮮やかな野菜や果実が板張りの床に散らばる。

｢こういう事全部じゃ｣

｢わかんないってば。どういう事全部よ？｣

カクの頬に手を添えたラビュルトが可笑しそうに笑った。

更に身を乗り出してテーブルの上に身体をのせ、カクのキャップを取り退けてその額に自分の額を重ねる。

海老や隠元がバラバラと落ちて行った。

｢行儀の悪い女だわい｣

白いシャツの脇の下に手を差し入れて、自分と同じ身丈の女を膝の上に抱き下ろしたカクは、口をへの字にして溜め息をついた。

｢これも妹の恩じゃろうか？｣

｢違う。これはアタシの好意｣

｢･･･お前さん、やっぱり綺麗じゃな｣

カクの言葉に、ラビュルトが大きな笑顔を浮かべる。

｢ありがとう。カク。嬉しい｣

カクは真顔で頷くと、首と背中に手を回してラビュルトを抱き締めた。

薄荷糖が匂い立って、唇を重ねれば、洋梨と葡萄の風味がした。