第7章 変わりゆく自分

月曜日、松岡先輩は約束通り、
俺のことを迎えに来た。

学校に行くと言った俺を、
母親は始め、複雑な顔をした。

でも、変わろうとしている俺のこと、
応援したいと思ったのか、喜んでくれた。


でも、俺を迎えに来た松岡先輩を見たときは、驚いて一瞬固まったらしい。

先輩は笑って話してくれた。

まあ、実際、俺の家の周辺を、先輩が歩いているだけで、それはなんだか、そこだけ異空間で、別世界のようで...すれ違う犬の散歩をするおばあさんは、振り返って何度も見ていた。

「何だよ...宇宙人じゃねぇんだから..」

頭を掻く先輩は、何だか可愛かった。

俺が笑うと、

「櫻井、そうやって笑ってろよ！
お前、その方が、絶対にいいよ..」

「先輩...」

「後さ..その先輩っていうの、止めようぜ！
松岡でいいからさ...」

「...でも...じゃあ、松岡くんで」

俺がそう言うと、先輩は笑って、

「なんか、櫻井らしくていいや～」
と言った。



学校に着くと、
校門の付近に、見るからにそれとわかる集団がいた。

松岡くんの仲間...

もしかしたら、こんな時間から学校に来ない人も、いるのかもしれないけど、俺のために集まってくれたのか...？

「うぃ～っす///」

「おせ～ぞ、松岡～」

「何でそんな、張り切ってるんすか...」

そして、俺と松岡くんを囲む、
10数人の集団...

その周りを、近づかないように、
目を伏せ乍ら、関わらないように追い越していく学生たち...中には怪訝そうに俺に目を向ける者もいて。

そんな奴に、その中の一人が、

「じろじろ見てんじゃね～ぞ！！てめぇ///」

そう言って2，3歩前に出た。

慌てて走り去っていく数名の学生。