第39章 雪の国と春

『……大丈夫ですか？三太夫さん？』

私は汽車が見えなくなると三太夫のもとへ近寄る。

「……はい。おかげさまで……」

三太夫はそう言うと、私から小雪に視線を移す。

「……姫様……」

三太夫は小雪に近づいた。

「……本当、馬鹿ね……敵いもしないのに立ち向かって……犬死にでもするつもりだった？

……やっぱり帰るわ！ここに来たのは間違いだったのよ！」

小雪はそう言うと三太夫に背を向けて歩き出した。


「……どこに帰んだよ！……あんたの国はここだろ！」


ナルトが叫んだ。

『……ナルト、少し落ち着け！』

私はナルトの背中をそっと叩く。


『……小雪さんには、雪の国ではないところに帰る場所があるんだ……恋人のいる場所が……』


私の言葉に、ナルトだけでなく三太夫、そして小雪までもが驚いた顔をした。


「…なっ！ほんとかっ！？」

ナルトは顔を赤くしてそう言う。


『……いや、言ってみただけ……』

私がそう言うとナルトはがくりと肩を落とした。
三太夫はほっとしたように息をついた。


「……こんなときにふざけるなってばよ！」

ナルトは私を見ると怒鳴った。
だが、小雪の後ろに飛行船が現れ、雪忍に小雪が捕まったことでナルトの注意は私から外れる。


雪忍が落とした玉が地面に落ちると、巨大な氷の刺が私達を襲った。


「……サクラ！ナルトは？」

サスケがナルトの姿が見えないことに気付きサクラに問う。

「……ナルト、まさか……」

サクラはナルトがいないことを確認して、飛行船が飛び去った方向にそう呟いた。