第16章 追想の愛

病室の外に置いてあるベンチに腰掛け、彼女と面会しているトド松が戻ってくるのを待つ。


扉を閉めてあるからか、中の物音や声はほとんど聞こえない。彼女のベッドは窓際で入り口から遠いせいかもしれないけど。


…あ。かすかに笑い声が聞こえる。トド松が何か面白いことでも言ったのかな。


もうすぐ退院するってことは、体調はいいんだろう。傷もほぼ全快したって看護婦さんから聞いてるし、彼女が元通りの生活を送れる日も近いかもしれない。


…よかった。安心した。


元気になれたなら、それでいいんだ。


忘れられたままでも…いい。


辛い思い出なんか、生きていく上で必要ないんだ。


この先の彼女の未来に、俺たちの存在が、思い出が重荷になるというのなら、


全て忘れたまま、楽になってくれ。


……そう、願うべきなのに。


「…っ…」


なんで俺は、


泣いているんだ…？


「一松兄さん、待たせてごめ…って、え？！」


タイミング悪くトド松が病室から出てきて、俺を見るなり仰天する。


「な、泣いてるの？え、え？」


「……なんでもない。帰るぞ、トド松」


乱暴に涙を拭い、立ち上がる。しかしトド松は慌てて俺の肩を掴んだ。


「ちょ、ちょっと待って！本当に鈴ちゃんに会っていかないの？」


「チッ…くどい。知らない奴と面会とか拷問だろ」


「もしかしたら思い出すかもしれないじゃん！何もしないで諦めるだけなんて、それこそ拷問じゃないの？！」


「っ…！」


くそ…腹が立つ。


どいつもこいつも、簡単に人の心を見透かしやがって。


そういうの、お節介っていうんだよ。迷惑なんだよ。


俺は…！


「…トッティ？さっきからどうしたの？」


「！」


「鈴ちゃん…」


扉からおずおずと顔を出したのは、彼女だった。


久しぶりに見る。それこそ数ヵ月ぶり。見舞いに来なかった俺からすれば、最後に見た時の彼女は痛々しい包帯姿だった。


それに比べれば、さすが退院間近といったところか。普通の服を着ていたら健康な人間とそう変わらない。


「なんだか廊下が騒がしいなと思って…えっと、そちらの方は？トッティと似てるね」


「あ…」


やっぱり…まだ思い出せていないのか。