第15章 涙

「あの夜…一松が鈴にキスしてんの見て…マジかよーってなった」


「…え？」


バーベキューの日の夜…一松くんが私にキス…？


そ、そんなの初耳…！


真っ赤になって狼狽えていると、いつまでも黙っている私を不審に思ったのか、おそ松くんは振り返らずに問う。


「どしたー？あ、もしかして知らなかったとか？」


「う、うん…聞いてないから…」


てっきり、文化祭の準備の時にしたキスが初めてだとばかり思っていた。に、２回目だったんだ、あれ…


「なんだよ、あいつも意地が悪いよなぁ。今さら隠す必要もないってのに」


ケラケラと笑いながら言う彼からは、怒りも悲しみも感じ取れない。


…ただ一つ、¨空虚さ¨を除いて。


「それからだよ。心ん中で常に焦りや不安が渦巻くようになったのは。表面上は何事もないように振る舞ってたけどね。ほら、俺長男だから。一松のお兄ちゃんだからさ、弟を信じなくてどうすんだよって、ずっと我慢してたんだ。


我慢…してたんだよ、ずっと」


彼はそこで、言葉を切る。けれど、¨話はまだ終わりじゃない¨と背中で訴えられている気がして、私は声を出せなかった。


暫しの沈黙の後、彼が再び私に向き直り、視線が交わる。


いつもの笑顔…でもやはりどこか物悲しげな、空虚さが漂っていた。


「鈴。お前さ、まだ一松のこと好きなんだろ？」


「！」


「って、顔に書いてある。俺にはお見通しだからなー」


…否定、できなかった。


今朝も自覚した。私はまだ、彼への恋心を捨てきれていない。


友達でいよう、なんてただの口約束。どれだけ固く誓い合ったとしても、結局こればかりは時間が解決してくれるしかないんだと、心のどこかで諦めていた。


そしてそれは、おそ松くんにとってはまさに手に取るようによく分かるのだろう。


一松くんの兄で、


私の恋人だから。