第13章 本音

な、なんとか無事、一松を動かすことに成功した…！


その喜びと同時に、罪悪感が沸き起こってくる。


致し方なかったとはいえ、弟を金で釣るような真似をしてしまった…今さらだが、もっと他に方法はなかったんだろうか…


「…ねぇ、そこどいてよ。下りれないでしょ」


「っあ、ああ、すまない…」


言われるままに押し入れから下り、室内に戻る。続いて一松も屋根裏部屋から出てきた。


「…眩し…」


「それはそうだろう。一体何時間いたんだ？」


「さぁ…４時間くらいじゃない」


あんな窮屈な場所によくそんなにいられるものだ…俺はできそうにない。


服についた埃を払い落とし、一松は俺から買い物リストを奪い取った。


「スーパーに行けばいいの？」


「ああ。場所は分かるな」


無言で頷き、一松は部屋を出ていこうとして…


襖の手前でぴたりと止まった。


「…一松？」


「あのさ」


「？」


「僕、別に小遣いにつられたわけじゃないから」


…！え…


「カラ松兄さん、今後悔してるんじゃない？ゲスい真似したなってさ」


「…！い、いや、なんのこと


「それ無意味だよ。…要は僕を外に連れ出せればなんでもよかったんでしょ？」


淡々とした口調。そこからは怒りも悲しみも何も感じない。


「僕が頼みを聞いてあげようと思ったのは…カラ松兄さんがあまりに必死だったからだよ」


「…！！」


…もしかして。


いや、もしかしなくともこれは、


バレてる…？


「それと、まぁ…だいぶ引きこもり生活続けてるうちに、気持ちの整理もついてきたっていうか。ちょうどいいタイミングだっただけ」


「…あ、あの、一松


「買い物はするよ。でも帰りは遅くなるかな。…僕、先に赤塚公園に寄るって¨伝えておいてよ¨。…それじゃ」


部屋を出て、階段を下りていく一松の背中を呆然としながら見送る。


…いつからだ？まさか全て気付かれていたとは。


だが…あれは嘘じゃない。一松は本気だった。


それなら、俺は一松に言われた通り、彼女に伝えるだけだ。


…しかし…


こんな展開になるなんて、さすがに予想できなかったな…






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