第13章 本音

余計に話し辛い…！さっきからおそ松くんが何か喋るたび、吐息が耳にかかってくすぐったいし…！


「鈴ー。…今日は俺、諦めないよ？」


「！」


…諦めない。それはつまり、もう言い逃れはできないということ。


私はこれまで、彼に散々隠し事をしてきた。


その隠し事というのが、大体イッチー絡みで…二人の関係を壊したくなかったし、おそ松くんにどう思われるか怖くて仕方がなかったから、どうしても言えなくて。


そんな私の迷いを汲み取ってくれたのか、彼はいつも深くは追及してこなかったけど…


もう…限界みたい。


隠し続けるなんて無理に決まってる…分かっていたはずだ。


…でも…


それでも…っ


「…ごめん、なさい…」


「…鈴」


言えない…その答えは変わらない。


おそ松くんはきっともう、何かに気付いてる。じゃなきゃ、わざわざ学校をサボってまでここに来たりはしない。


仮病のこともさほど驚いていなさそうだったし、最初から全て見抜いた上で、あえて私から聞き出そうとしてる。


私の口から聞きたいんだ…真実を。


「…じゃあ、別の質問」


「？」


「鈴ってさ。…俺のこと、本当に好きなの？」


「……え」


…一瞬、時が止まったかと思った。


彼の言葉が反芻して、頭の中に響き渡り…同時に、今朝見たあの悪夢が甦る。


『鈴はさ。俺のこと、好き？』


「…あ…」


…嫌だ。


「鈴は俺のどこに惚れて、付き合おうと思ったんだ？」


『お前、俺のどこに惚れたの？』


…やめて…


「出会いがあんなだったから、鈴のこと勝手に運命の相手だって思ったわけだけどさ」


『入学式の日に偶然出会って、お互いに恋に落ちた。これっていわゆる運命かな？って思ってたんだけど』


これ以上は…聞きたくない…！


「もしかしたら、そうじゃなくて…


「お願い、言わないで！！」


「…っ！」


自分の中の何かが耐えきれずに暴発する。…こんな大声を出したのは久々だった。


「…あ…」


感情の昂りが徐々に醒めていく。恐る恐る彼の様子を窺うと…


口から魂が抜け出そうになっていた。


Σ「お、おそ松くん？！」


「鼓膜破けたァ…」


「えぇぇ！？」