第11章 軋み始める関係

「………え……？」


彼の言葉が何を意味するのか。それが瞬時には理解できずに、思わず顔を上げて聞き返す。


でも彼は依然無表情のまま。


「もう会わない。…しばらく、学校休むことにする」


「…な、にを…」


「やっぱりさ、僕なんかには無理なんだよ。周りの人間と対等に生きていくなんて。中学の時、世の中のクソさを痛感したはずなのに、飽きもせずに期待した僕がどうしようもないゴミだっただけ。…だってさ、そうだろ？関わらなければ、欲しがらなければ、苦しい思いをせずに済んだんだ。欲を出したところでいいことなんてこれっぽっちもありはしない。僕はそれをよく知ってる。知ってるくせに、もしかしたら…って期待した。希望を見出だした。バカだよね。ほんっと、学習能力のない、ただのゴミ」


「……いちま、つ…くん……」


「だから、僕はあんたの前から消える。僕はあんたの側にいちゃいけないんだ。…一人で抱え込むのが辛いなら、おそ松兄さんに全部話していいから。あんたは何も悪くないし、おそ松兄さんに殴られる覚悟はできてる。……それだけ」


彼が、私に背を向ける。伝えたいことは全て伝えた、もう話すことはない、と暗に示されているようで…


何かを言わなければ、と唇を動かしても、声が掠れてうまく喋れない。


彼は僅かに首を動かして振り返り、私の様子を確認してから、無言で階段を下りていく。


…彼が行ってしまう。そんなのだめだ。追いかけないと。


追いかけないと……


彼の姿が見えなくなり、ぺたっとその場に座り込む。


体が…動かなかった。


多分、諦めてしまったんだろう。


ここで追いかけても、今の私にはこの気持ちを伝える術がないのだから。


……本当に、もう会えないの？


絶望に打ちひしがれる。こんなの、私の望んでいた結末じゃない。


…じゃあ、私は何を望んでいたの？


私は……


私は、もしかしたら……






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