第11章 軋み始める関係

「え、に、にやけてました？あははは…」


「どーせ売り上げとか１位の賞品のことでも考えてたんじゃない？あんた分かりやすいからねぇ」


「え、エスパー！？」


「はいはい、どうでもいいけど交代。入り口に立って最後の呼び込みしてきてよ。そういうのあんたの方が向いてるからさ」


「え？う、うん、分かった」


言われた通りに店の入り口に立つ。文化祭も終わりに近付いているせいもあり、昼時にはあんなに賑わっていた廊下はほとんど人がいなかった。


こ、これでどう呼び込みをしろと…とりあえず前を通りかかった人に声をかけてみようかな。あまり大声を張り上げるのもなんか違うだろうし。


誰か来ないかなー、とそわそわしながら待っていると、廊下の突き当たりを曲がってきた人物と目が合った。


よかった、やっと人が…


…あれ？


こちらに向かって歩いてくる、一人の男子生徒。近付いてくればくるほど、その姿が鮮明になっていき…


誰なのか確信が持てた時には、私はその場からすでに走り出していた。


「…！おい！」


追いかける足音が聞こえる。でも私は振り返らずに必死に走った。


…まだ、まだ会いたくない…！


どれだけ後悔したとしても、この気持ちをうまく伝える言葉が、私の中でまだ見つかってないから。


だから、ごめんなさい…！


階段を駆け上がる。ただでさえ１日中立ち仕事をしていた体はもう限界で、走るスピードが次第に落ちていき…


「…こ、の…ッ止まれ、馬鹿！」


「！きゃあッ！？」


屋上へと続く階段の踊り場で、私はとうとう捕まった。


離れないように右腕を拘束される。息を荒げながら観念して顔を上げると、同じく肩で息をするイッチーがそこにいた。


「…っお前…なんで逃げんの」


「なんで、って…」


どうしよう…イッチー、怒ってる。


そうだよね…顔見ただけでいきなり逃げられたら、誰だって…


でも、私だってイッチーに避けられたことあるのに。こんなの…不平等だよ。


「…何、その顔。なんか不満なわけ？」


「！…」