第10章 憂鬱

「…それ、他には誰も？」


「知らないよ。教えたのはチョロ松兄さんが初めてだもん。っていうかずっと黙ってるつもりだったし」


「…お前…」


…正直トド松のことは、末っ子のくせに生意気で小憎たらしい奴だとばかり思っていた。


嫌ってたわけじゃないし弟として大事ではあるけど、俺とは波長が合わないタイプだとばかり。


しかし、その考えは間違っていた。


俺たちは６つで１つ。違うと認識していてもそれは表面上だけで、根本は同じなんだと、ここにきてようやく気付く。


「…はは」


「チョロ松兄さん？」


「なんていうか、俺たち…似た者同士だよね。黙ってるつもりって言ったけど、俺の気持ちが分かった時点でお前、どうせ打ち明けるつもりだったんだろ？」


トド松が驚いたように目を見開く。そして今度は優しく微笑んだ。


「…まぁね。憐れみ合った方が辛さも緩和するかなと思ったんだ」


「はっきり言うなよ……でも、ありがと。一人で悩むのも…そろそろ限界だったからさ」


「どういたしまして」


すっ、と、肩の荷が下りる。本気で恋をしていたトド松に比べれば、俺の悩みなんて些細なものだったかもしれない。


でもこういう時こそ実感するんだよな。…兄弟がいてよかった、って。


まぁ、その兄弟が原因でこんな思いをしたんだけど。だからといっておそ松兄さんを責めるのはお門違いだ。それくらいの分別はつく。


何より俺もトド松も、心は傷んだとはいえ望んでいるのは兄弟の幸せだ。


「…トド松」


「うん？」


「十四松が帰ってきたらさ。あの質問の答え、ちゃんと伝えよう」






＊＊＊






「二人ともどうしたの？僕に話ってなに？」


「あー、うん…十四松兄さん、夏休み前に僕らにした質問、あれ覚えてる？」


「質問？えーと、えーっと…あ！き○この山がいいか、た○のこの里がいいかってやつ？！」


「いや確かにそれも議論したけど、そっちじゃなくてね？」


「んーと…あ！アボガドなのかアボカドなのか！」


「じゅうしまぁぁぁつ！！わざとなの？こいつわざとやってんの？！」