第9章 夏休み

「ね…イッチー」


こちらに背を向けたままのイッチーに呼び掛ける。間もなくして、ちょっぴり不機嫌そうな声が返ってきた。


「……なに」


「あのね、バーベキュー誘ってくれてありがとう。嬉しかったし、楽しかったよ」


「…！」


「どうしても、これだけ言っておきたくて。…じゃあ、おやすみなさい」


自然と瞼が下りてくる。私は瞳を閉じて、そのまま眠りについた。


…だから、私は気付かなかった。


「……なんだよ、それ……」


おやすみの挨拶を交わした後、彼がこちらを振り返り、複雑な表情で私を見つめていたことに。






＊＊＊






……何かが、触れる感触。


あったかいような、柔らかいような何かが、私の顔…頬？それとも、唇？


これは夢だろうか。視界には何も映っていない。真っ暗のような、灰色のような、よく分からない世界の中に、ぽつんと自分の意識が浮かんでいる感じ。


なのに、その感触だけはやけにリアルで…それでも世界からは抜け出せずに、だんだんと思考に靄がかかっていき…


やがて、プツンと糸が切れたように途絶えてしまった。






＊＊＊






「……鈴…鈴…」


「…う…ん…」


「おーい…鈴〜」


誰かが私を呼ぶ声が聞こえてきて、徐々に頭が覚醒していく。うっすらと目を開けると、ぼやけた視界におそ松くんの顔が映りこんだ。


「……おそ松、くん…？」


「おー、ごめんな起こしちまって。寝込みを襲うような真似はしたくなかったからさー」


そう小声で言いながらにこやかに笑う彼は、よく見れば私に覆い被さるような体勢をしている。


え…？こ、これはまさか…


「〜〜〜〜っ！？」


叫びそうになったところを、彼にやんわりと手で口を塞がれた。


「大丈夫大丈夫、暴れんなって。他の奴らが起きたらどうすんだよ」


「…！」


ゆっくりと首を動かして横を見ると、みんな静かに寝息を立てながらぐっすり眠っていた。雰囲気からするに、まだ夜中ではあるらしい。


「な、何しようとしてるの…？」


手を離され、同じく小声で彼に問い質す。すでに顔は真っ赤だろうし、心臓の音はうるさいくらいに鳴り響いていた。