第3章 ボクと捲簾

如来から渡された地図に沿ってついた場所には大きな館があった。


いや、館というより城といった方がいいかもしれない。


たくさんの桜が咲き誇る、楽園。


如来の館の中しか知らなかったボクは、しばし、桜に見とれてしまった。



蘇芳「話には聞いていたが、桜とはこんなにもきれいなものだったのか……」



ぽつりとつぶやくと木の上からクスクスと笑う声が聞こえた。


顔を上げて目を凝らすと、男が一人こちらを見下ろしていた。


男は、酒瓶を片手ににやにやとしつつ口を開く。



「珍しくガキがいると思ったら、なんだお前、桜見たことなかったのか？」


蘇芳「当たり前だ。今まで、如来の館から出たことがなかったんだから」



言い返す僕に何か興味をひかれたのか、男はスタッと木の上から飛び降りてきて、ボクの前に立つ。


男はボクに目線を合わせるようにしゃがむと、じーっとボクを見つめる。



「如来ってーと、釈迦如来のことか？」


蘇芳「それ以外の如来にボクはあったことがないな」