第2章 4月

待っている間に、鉄朗へ電話を掛けてみたが、結果は不在着信をまた一つ増やしただけに終わった。
携帯電話をしまうと少し駆け足の足音が近づいてくる。


「鈴さん、ココアは好きかな？」

顔を上げると、目の前に差し出されたのは温かい缶のミルクココアだった。

受け取ると、缶の熱がじんわりと両手に伝わる。
私の手、こんなに冷たくなっていたんだ…。


「君の事、クロから少し聞いているんだ…。その…辛い事、思い出させてしまって…本当にすまない」

私がお礼を言い出す前に、また謝られてしまった。

海さんがそんなに謝ることじゃないし、どうしたらいいのかわからなくて私は首を左右に振る。

(気にしないで…！)


「ごめん、ありがとう」

海さんは少し笑った。
坊主だからそう見えるのか、やっぱりこの人は仏様みたいだと思った。


「…もし、今後他のバレー部の奴らにも言いたく無い事を聞かれたら…無理して答えないでくれ」


(…聞かれたことに、答えない？)

どういう訳かわからず、私は首を傾げる。


「さっき俺が中学の部活の事を聞いてしまって、鈴さんは良い気分ではなかっただろう？」

…確かに、中学の部活は楽しくはなかった。
思い出すと胸がきゅっとする。

「話すのが辛いなら嘘をついても良いんだよ。そんな事で誰も君を嫌ったりなんてしないさ」

少なくともバレー部の連中はね、と付け足して苦笑いする海さん。

(全部に、答えない…それでいい、の？)

確かに私は、質問にはちゃんと答えないと、と気負ってしまっていたかもしれない。



「あれ、海、何やってんだ？」


私が頭を抱えていたところにやってきたのは3年の夜久さんだった。
海さんが鉄朗の寝坊を説明すると「あの寝癖ヤロー」と罵った後、諦めて海さんの隣に腰を下ろした。