第1章 異質な華

「ほっほっ、そう言うと思っとったわい」


ヒゲを撫でながら笑うネテロを、切れ長な漆黒の瞳で見つめる。


「どうじゃ？

ちと刺激のあることをせんか？」


その言葉に、緩やかな曲線を描いた睫毛が静かに瞬いた。


相手の顔をジッと見つめ、続きを催促する。


「ハンター試験の試験官をやらんか？」


突拍子のない言葉にリアの時が止まった。


「理由は…？」


真っ赤に彩られたふっくりとした唇が、精一杯の言葉を紡ぎ出した。


「ライセンスは持っておるじゃろ？」


予想通りの言葉に自信満々といった表情を浮かべる。


「元々お主をここに閉じ込めたのに深い意味はない。

ちょっとお灸をすえただけじゃ」


ハンターライセンスさえあれば、殺人は免責される。


「私の行為が度を超えたとでも仰るのですか？」


「ま、理由はそれで良いじゃろう。

とにかくお主は出所じゃ、今までご苦労じゃったのう」