第20章 第零師団は特殊で面白い/過去話/神威と絡みません

阿伏兎と他の団員の後ろから、第七師団団長の鳳仙が姿を現した。
私以外の第零師団団員はピシッと動きを止めて、即座に席を立つ。



「「お疲れ様です！！」」

「…か」

『すんませんね。先にご飯頂いてますよー』

「おっおい！！」



阿伏兎は軽い口調の私に突っかかるように注意した。
鳳仙団長は私の隣に座り、店員に酒を頼んだ。
それを合図にほかの団員が席に着く。



「…、お前第零師団の団長候補に名が上がっているらしいな」

『あり？もう鳳仙団長の耳に入ったんですか。まぁ有難いことに第二師団と第四師団から推薦受けてます』

「第零師団の役目は分かってるのか？」

『…もちろん分かってますとも。第零師団初の女団長ですよ。ワックワクしますね』



私は団員から交換した魚をぺろりと平らげ、空いたお皿を積み重ねる。

頼まれた酒が届いた鳳仙団長は、小さなお猪口に酒をつぐと、一気に飲み干した。



『……鳳仙団長は納得がいかない顔ですねェ。…"私"が気に入らないのか、それとも、"第零師団(ウチ)"が気に入らないのか。どっちです？』



酒をつぐ手がピタリと止まった。
ご飯を食べながら話を聞いていた他の団員も静まり返る。



『……どっちもか。』

「。俺が何のために第零師団を作ったのか今一度考えてみよ」

『えぇもちろん知ってますとも。第七師団の育成！それと、…戦の特攻隊だ』

「！」

『気づいてないと思ってましたか？老いぼれた第零師団(ウチ)の団長は騙されてましたけどね。』

「ククッそうか…」

『第七師団が戦に出るときは必ず第零師団(ウチ)が先陣切っていたし。団員の負傷数は格段に違う』



鳳仙団長が注いだお猪口を横から奪う。少し匂いを嗅いでから飲み干す。



『こんな度数が高いお酒なんて、たとえ戦終わりでも船に居ない限り飲みませんよ。反逆者なんてこの星には腐るほどいますから。』



お猪口を鳳仙団長の前に置き、また酒をつぐ。



『鳳仙団長の事は、第零師団の私たちが護ってさしあげますよ？
＿＿＿命をかけて、ね♡』



鳳仙団長の耳元まで顔を近づけニヤリと笑う。

私は椅子にかかっていたマントを羽織り、早々と店を後にした。
第零師団の団員は急いで支度すると私の後に続き店を出た。