第2章 オリエンテーション

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しーちゃんを待ってる間に同じクラスの女子が話しかけてきた。


別にしーちゃん以外の女子と喋りたない訳とちゃうくて、
しーちゃんがおればしーちゃんを優先するし、おらんやったら他の女子とも喋る。
優先順位がしーちゃんなだけ。
他の女子と喋る必要性を感じひんだけ。




「だからね、他の子たちとも話してたんやけど、安田くんたちの班になりたかったねーって！」

「あ〜そうなんや〜でもおれら同じ中学やったり前から友達やったりで、他の人らやったら今みたいな感じにはならんのとちゃうかなぁ」




やって君、よこちょとは心配ないかも知らんけど、しぶやんには絶対気に入られへんで。

そんなことまでは直接は言わへんけどね？




笑顔で相槌打ったり流したりしてるとしーちゃんが立ってるのが見えた。



「あ、しーちゃん」


なんで近づいて来おへんねやろ？？



おれが呼ぶと、ハッとした顔を一瞬して、少しぎこちない動きでしーちゃんが近づいてきた。




「…安田くん、ごめん、待たせて…」



絞り出すように聞かされた言葉に脳みそ、ぐちゃぐちゃにされたような気持ちになった。



何、『安田くん』て。
なんで『章ちゃん』やないん。



じゃあね、と喋ってた女子がそそくさといなくなった。


おらんようなってからすぐにしーちゃんに聞いた。


「どうしたん…？安田くん、て」



俯くしーちゃんの顔を見ようと少し屈むようにして覗き込むとしーちゃんが後ろに身体を反らした。



─────この距離、あかんかったかな……


その反応に心臓が痛む気がした。


「あ、うん……あの、他の子もいたし…高校生になっても『章ちゃん』ておかしいかなって…」


その言い方に痛んだ心臓が、心が、ささくれた気がした。


「おかしいかなぁ…おれもおかしいんかな、じゃあ。しーちゃんって呼ばんがええ？」


言った後に、『あ、今の言い方、ちょっときつかったんとちゃうか』と思った。
けど、おれの言葉を受けて、しーちゃんが慌てたように、

「う、ううん、章ちゃん、が呼びやすいならいいの」

と言った。


ちゃうよ


呼びやすい呼びにくいとかちゃうねんて。
おれだけ特別なんやって周りに思わせるためなんやって。


しーちゃん…