第10章 OLDEN DAYS

見慣れた薄い金髪に
かすかに震える小さな背中。

｢こ･･･う…？｣
俺はその背中を見上げる。

｢優月だけは･･･優月だけは…俺が守る!!!｣
声が緊張からか裏返ったその声に
はっとなる。

｢光くん…君は相変わらず優月くんの事が大好きだね…。僕は今悩んでいるんだよ。君か優月くんか･･･｣

マスターは光の目の前で立ち止まった。

｢お、お前は何モノな、なんだよ!!!｣
震えた声で詰まりながら光が
マスターに問う。

｢僕かい？僕自身に名前はない。ただ、この器の名前は石田幸蔵。このゲームの開発チームの一員だった男さ。｣
そう言ってマスターはくるっと回った。

｢でもね、この老いぼれの器はもう開発チームからはずされてしまったのでね。もはや価値がないのだよ。だから、新しい器がほしくなってしまったのさ。｣

そう言って、マスターは光の顔を掴み、
顔を近づけた。

｢･･･!!!!｣

｢美しい。そのキレイな目。その美しい髪。でも…｣

マスターは光を避けると、
俺に近づき、俺の顔を掴んだ。

｢こちらもまた、美しい…。どちらが良いか…。｣

マスターは俺を離すと、
考え込んだ。

｢おい、リーダー。さっさしねぇと召集時間になるぞ。｣
目つきの悪い女が後ろから叫ぶ。

｢そうか…。うーむ…。エリはどちらが僕に合うと思う？｣

マスターが女に尋ねると、
女は『はぁ！？知るかよ！』と言って煙草を吸いはじめた。

｢小太郎。お前はどちらが良いと思う？｣
マスターはもう一人の男に聞いた。

｢ふふ…そんなの…今の直感で選んで…飽きたらまた替えればいいでしょ･･･ふふ。｣

男は何が面白いのか知らないが
笑いを堪えながら、そう言った。


マスターは嬉しそうにニヤっと笑った。