第10章 敵陣の姫　第三章（裏：謙信）

■謙信　『マーキング』


時はさかのぼり･･･幸村と湖が、顕如の手勢に襲われた日の事

体調を崩し部屋に戻った湖を、信玄達との話し合いを終え、様子を見に来た謙信は、羽織をすっぽりとかぶり丸まった湖を見ていた

そっと近づき、背を撫でれば･･･
ぴくりと反応し、やがて羽織から顔を出した

「･･けん、しんさま・・・」

その顔は、ひどく青ざめ具合が悪いように見える
眉をひそめる所をみれば、おそらく頭痛が辛いのだろうと判断出来た

「･･･痛むのか？」
「･･･はい･･･」

湖の瞳から涙がこぼれ落ちた

「はい･･･痛いです･･･」
「･･･そうか･･･」

次から次へと落ちる大粒の涙
謙信は、髪を梳くように撫で、湖を抱き上げると膝の上で抱え、軽く抱きしめた

「大丈夫だ･･･心配するな･･･」

声が届いたかどうか･･･
やがて眠りに落ちた湖の額に口づけを落とすと、褥に置き、襖の外の気配に視線を移す

すると、外から信玄の声がした

「渡せんな･･･」

と

（渡すものか･･･湖は、手の中に置く･･･）

信玄との話をし、やがて信玄が去れば
謙信は、湖の部屋に戻る

そして、寝ている湖の横に横たわると、その身体を引き寄せ体温を共有するかのように抱きしめた

「･･･湖･･･」

返答はない
だが、身体は心臓の音、暖かな体温
湖が此処に居ることを知らせてくれる
謙信は、湖の首元に顔を埋め、いつも香る香りを吸い込む

（甘い･･･花･･･、この娘からしか感じない香り･･･）

謙信の髪がくすぐったいのか、湖は少し身体をよじった

「ん･･･」

小さな声も漏れる

「湖」

だが、呼びかけへの返答は無い

謙信は、湖の寝衣に手を掛け、腰紐を解いた
後ろから抱きしめるようにしていた謙信の手が、腰紐を解かれた事で開かれた前合わせから忍び込む
するりと腹を撫で、左胸に手を添える

（心の音･･･よく伝わる･･･）

どくんっ、どくん･･･と、心地の良い心音が感じられた