第5章 友達以上は、何て言うの

「わ、っとと、」
人にぶつかりそうになりながらも追いかける

と、

突然、腕を前に引っ張られた。

びっくりして引っ張られた方向を見ると

「大丈夫か？」

渋谷さんが、わたしの腕を掴んで引き寄せてくれていた。

、渋谷さんって、力、強かったんですね。
その細い体のどこにそんな強さが、

スッと絡め取られる、手。

「すまん、最初っからこうしとけば良かったやんな」

力強い目で見つめられる。

手を、繋いでくれた。

今は、いつもみたいに、笑うとこじゃなかったんですか…？
なんで、今、そんな、真剣な顔を、しているんですか？

胸が、きゅぅ、と締め付けられて、苦しくなる。

手を繋いだ状態で人混みをまた、進み出す。

今度は、手を繋いでもらっているから、上手くすり抜けられる。

「…ありがとう、ございます」

「おん」と少し振り返って笑いかけてくれる。

…どうか、夜だから、この真っ赤な顔を、
見られていませんように_____




人混みを抜け、人通りのない小道に入る。

なるほど。この道なら騒がれることもない。
先ほどの人ごみも、人が多すぎてちょうど良いカモフラージュになっていたのだろう。

ただ、わたしには、今、大変なことが起きている。

手

手が、まだ繋がれたままなのだ。
ギュッと力が入っていて、離される気配がない。

あと、無言。
でも、不思議と心地悪さは感じない。

…わたしの手、べとべとしてないよね？と心配になりながらも少し渋谷さんより遅れて歩く。
並ぶと歩きにくいほどの小道ということもあるが、並ぶのに勇気が出ないというのもまた事実。

すると、ﾋﾟﾀｯと渋谷さんが止まった。
急に止まったので、反応が遅れて少しぶつかってしまった。
「あ、ごめんなさっ、」
「霄ちゃん、ここや。」

見ると、小洒落た雰囲気の隠れ家のような居酒屋があった。
賑やかな声が少しだけ外に漏れてきている。

横スライド式のドアを開け渋谷さんが足を踏み入れる。
つられてわたしも入る。そっとドアを締めていると、レジカウンターにいた店員さんに「渋谷です」と言っていた。
「お連れの方ですね」と店員さんはにっこりと微笑み、わたしたちを奥の個室へと案内した。