第7章 隠しきれない。

もっと前の、霄ちゃんを知れてたなら。


何か、変わってたんやろか。

例えば、霄ちゃんが、俺の近所に住んでたなら。

例えば、霄ちゃんが、俺と同い年やったら。




考えても仕方ない「例えば、もし」が次々と頭に浮かぶ。


「すばるさん～？」

ﾊｯとすると、俺の目の前で霄ちゃんが手を振り、俺の意識を確かめていた。


…霄ちゃんは、
そんなこと、考えてくれてたりしないのだろうか。


「なぁ、霄ちゃん」

はい〜？と首を傾げる。



「好きな人、おるん？」


ぽかん、と霄ちゃんの口が微妙に開く。


「…いますよ」

少し酔いが覚めたのか、少しだけ喋り方がしっかりする。



…おるんや…

「だれや。バイトのやつ？？」


ふるふる、と横に首をふる。


「……きっかけは、バイトですけど…ずっと前から。

でも…わたしは、言っちゃいけないんです」


悲しそうな、切なそうな目で、俺を見る。

「言っちゃあかんて？」


だれや。霄ちゃんの、好きな人は。
霄ちゃんの心を占領するやつは。



「想いを、言っちゃダメなんです

内緒、ですよ」

さっきとはうってかわって、切なそうにしぃー、と口の前に指を持ってくる。








今すぐ、抱きしめたい。


でも、

霄ちゃんには好きな人がおる。


困らすだけやないか。


きっと、歳の近い、奴なんだろう。


10以上離れた俺のことなんか。


勝手に打ち砕かれ思いになっていると
霄ちゃんから、同じ質問をされた。

「、すばるさん、は？」


泣きそうな顔で、見つめてくる。


そんな顔してる君が

君のことが、



「おるで」

ほんまは、今日言うつもりやってんけど。
もう、無理かも知らん。


霄ちゃん酔うてるし。
…好きなヤツ、おるらしいし。



ほな、今までのあの顔はなんやったん？
真っ赤にした嬉しそうな顔、照れたような顔、

なんやったん？


俺の、自惚れはやっぱり自惚れでしかなかったんか？