第24章 無自覚は苦しい　乙狩アドニス

「あんずは、俺が思っている以上に強いようだな………。」


彼はどこか寂しげな顔をしていた。


「……アドニスくんが思っている以上にか弱いですよー？」


咄嗟にそう言ってしまったが、その後に少し恥ずかしくなった。彼から目をそらし、空っぽになったパフェの器を見つめた。


「………なら、俺が守ろう」


アドニスくんがソッと私を抱き寄せた。

…………きっと彼は素なのだろうが、急接近するのは初めてなので心臓に悪い。

それに


「すっごく、すっごく嬉しいけど……すっごく苦しい………ッ！！！」

「す、すまない！！！」


アドニスくんはバッと私から身を離した。……君がずっと気にしていたのはこういうことか。

それならばごめん。抱きしめるときはもっと力を抜いてください…！！


「今日はどうしたの？珍しいことばかりだね。」

「………わ、笑わないで欲しい」


アドニスくんは言いにくそうにボソボソと呟いた。


「…あんずと大神が仲良さそうにしていたから、つい…………や、妬いてしまった……」


褐色の肌を赤く染め、彼はテーブルに肘をついて顔を覆った。

珍しい。耳まで真っ赤だ。


「う、うん？気にしてないよ？何か……ごめんね。」

「………うむ」


何だか気まずい放課後デートになってしまった。

アドニスくんとの距離は縮まるようで縮まらない。


喫茶店からアドニスくんと別れた。気まずい雰囲気だったし、一緒になんかいられなかった。

商店街を歩いていると、店と店の間の狭い路地裏から不穏な音が…


バキッとか、ドカッとか……ケンカの音だ。この音は、よく知ってる。

素通りしようとしたら………


「あんずじゃん！！！」


ケンカの主に声をかけられた。


「ちょーどよかった！今コイツから金巻き上げてんの！一緒にやってくんね？」

「悪いけど……」


いつしかの金属バットの子達。ケンカ仲間…といったらおかしいが、まぁそんな関係だった。

断ろうとして、思わず目を見開いた。だって、彼女たちが言ってたコイツは……


「て………と…ら…………くん」

「…………姉御？」


グッタリ横たわった鉄虎くんだった。