第6章 小さな亀裂

後ろにいたのはまなくんで、
女の子に向かって笑顔でそう言った。

「あ、やっぱり付き合ってるんだね！お幸せに！」

その子は私たちを見てニコニコしながら
走って行ってしまった。

姿が見えなくなってすぐ、
慌ててまなくんが私から離れた。

「ご、ごめんっ！しおちゃんが困ってたからつい…。」

そう言ったまなくんは、
さっきまでとは違ういつも通りのまなくんだった。

「あ、ありがとう。」

私がお礼を言うと、まなくんは微笑んで

「俺は、しおちゃんのことが小さい頃から好きだったんだ。きっとしおちゃんが好きなのは俺じゃない。心の中では分かってるんだけどさ、それでも、しおちゃんが好きなんだ。こんなこと、本当は嫌だけど…。」


まなくんの顔はとても悲しい表情をしていて、
私の胸がギュッと締め付けられる。

「私は…」

言うべきではなかったのかもしれない。

「まなくんが好き。」


嘘を、生まれて初めて嘘をついた。

ごめんね、はなちゃん。
私がここで本当のことを言うわけにはいかないんだ。

犠牲になるのは私だけで充分だから。