第13章 氷の国王と氷の貴公子

　ｼｭﾀｲﾝのﾀﾞﾝｽﾎｰﾙに足を踏み入れると、
　煌びやかな灯りに包まれる。

（･･･綺麗。･･････だけど、すごい人）

　あまりの人の多さに
　思わず顔をしかめると、
　遠くにﾙｲの姿が見えた。

　いつもより
　厳しい表情で対応している姿を見て、
　人の輪に近づいていく。

ｱﾙﾊﾞｰﾄ「･･････面倒なことになったな」

　その途中で、
　ｱﾙﾊﾞｰﾄさんの呟きが耳に入った。

（･･･？）

ｾﾞﾉ「どうかしたのか」

　ｱﾙﾊﾞｰﾄさんの後ろから
　ｾﾞﾉ様がやって来ると、
　顔色がすっと変わる。

ｱﾙﾊﾞｰﾄ「･･･手違いで、今夜のために特別に用意したﾜｲﾝではないものがここに」

ｾﾞﾉ「そうか、･･･仕方ない。ﾊﾜｰﾄﾞ、すまないが」

ﾙｲ「･･････？」

「･･････」

（･･･このままじゃﾊﾟｰﾃｨｰが進まない。ﾙｲとｾﾞﾉ様にとっても、大切なﾊﾟｰﾃｨｰのはず。･･･何か、方法は･･････）

　賑やかだった場の空気が静まり返る中、
　私は打開策を考えた。

　その時、
　ふっとﾙｲと昨夜交わした会話を
　思い出す。


ﾙｲ「赤ﾜｲﾝが有名だけど、実はｼｭﾀｲﾝが誇るのはﾃﾞｻﾞｰﾄﾜｲﾝなんだ」

「へえ･･･意外。ﾃﾞｻﾞｰﾄﾜｲﾝって確か、食後によく出てくるのでしょ？」

ﾙｲ「そう。･･･けど、食前に飲んでもいいんだよ。正確なﾙｰﾙなんて、ないんだ」

「そうなんだ」


（･･･そうだ）

「･･･ｾﾞﾉ様」

ｾﾞﾉ「･･･？」

　その場にいる人の視線を
　一身に受けながら、
　思い切って口を開く。

「ｼｭﾀｲﾝでは、赤ﾜｲﾝよりもﾃﾞｻﾞｰﾄﾜｲﾝが有名だとお聞きしました。そちらのﾜｲﾝを飲んでみたい･･･というのは、我儘でしょうか」

　すると、
　私の話を聞いていたﾙｲが
　ｾﾞﾉ様に向き直り涼やかな声で問う。

ﾙｲ「･･･我が国のﾌﾟﾘﾝｾｽの所望を、叶えて頂けますか？」

（ﾙｲ･･･）

　少しの間を置いて
　ｾﾞﾉ様はふっと笑うと、
　私たちを交互に見た。

ｾﾞﾉ「すぐに用意させよう」

「ありがとうございます」