第9章 親善ﾊﾟｰﾃｨｰ大作戦

　静かな部屋の中に、
　ﾍﾟﾝを動かす音と
　時折紙を捲る音だけが響いていく･･･――。

　ｼﾞﾙの執務室に移動した私は、
　机に積まれた招待状にｻｲﾝをしていた。

ｼﾞﾙ｢なんでも･･･｣

　黙々と手を動かしていると、
　ｼﾞﾙが静かに口を開く。

ｼﾞﾙ｢親善ﾊﾟｰﾃｨｰを頑張る決意を固めたのは、ﾊﾜｰﾄﾞ卿を庇ったからだとお聞きしましたが･･･｣

　その声に私はふっと手を止めて、
　真っ直ぐにｼﾞﾙを見つめ返した。

｢･･･別に庇った訳じゃない。ご令嬢たちの挑発に、私がただ乗っただけ。頑張るつもりもないし、･･･ﾙｲのためでもない･･･｣

(相手になる気なんて、更々ない･･･)

　小さな沈黙のあとに、
　ｼﾞﾙがふっと笑みを零した。

ｼﾞﾙ｢そんなに怖い顔をされると困りますね。ﾊﾜｰﾄﾞ卿と貴女が、仲睦まじくされたらそれは喜ばしい限りですが･･･、私にとって今はﾌﾟﾘﾝｾｽとしての務めを全うして頂くことの方が最優先事項ですので｣

｢･････････｣

　ｼﾞﾙの偽りのない笑顔に
　返す言葉を失っていると、
　扉の向こうから声がした。

ｼﾞﾙ｢少し出てきます。貴女はそれをきちんと書き終えてくださいね｣

｢･･･わかってる｣

ｼﾞﾙ｢今夜中に｣

｢･････････｣

　艶のある笑みを残して、
　ｼﾞﾙは扉の向こうに消えて行った。

(･･･鬼)

　一度だけ大きく息をついて、
　頬杖をついて窓の外を眺める。

(きっと、ｼﾞﾙは誰よりも色んなことを考えてる･･･)

　国のこと、国王陛下のこと、
　王宮のこと、そして私のこと･･･。

　挙げ出したらｷﾘがない。

(･･･集中、しないと)

　気を取り直して再びﾍﾟﾝを持ったその時、
　扉が開く音が聞こえた･･･――。