第24章 夢√編　時期国王と星のない夜

　････････････



　零がﾙｲの元へと歩いて行く
　後ろ姿を見つめて、
　ﾉｱはすっと目を細めた。

ﾉｱ「一番に知ってるはずの零が知らないのは･･･おかしいよね」

ｶｲﾝ「何ぼさっとしてんだ。行くぞﾉｱ」

　ﾉｱは一瞬だけ眉を寄せると、
　ｶｲﾝの少し後ろを
　気怠そうに歩き出した。



　――･･･零がﾙｲを探している頃。

ﾙｲ「････････････」

　ﾙｲはﾊﾞﾙｺﾆｰで一人、
　星のない夜空を見上げていた。

　何かを思い返すように、
　ﾙｲは目を閉じて
　手すりについた手を握り締める。


ﾙｲ「ｼﾞﾙ。早急に整えてほしい」

ｼﾞﾙ「それは･･･？」

ﾙｲ「俺がｳｨｽﾀﾘｱの次期国王になるための準備だ」

ｼﾞﾙ「･････････」

ﾙｲ「俺は次期国王になる。そして、国王陛下に伝えてほしいことがある。･･････たった、一つの願いを叶えてほしい」

　ｼﾞﾙはその鋭利な頭を
　働かせるような表情を浮かべる。

ｼﾞﾙ「･･･願いとは？」

ﾙｲ「･･･たった一つだけだ」

　まるで祈るような、
　ﾙｲの切実な声が部屋に響いた。

ﾙｲ「100日間のﾌﾟﾘﾝｾｽ制度を、取り下げてほしい」

ｼﾞﾙ「･･････っ」

　思いがけない言葉にｼﾞﾙが息を呑むと、
　ﾙｲは言葉を重ねていく。

ﾙｲ「それで、零を･･･このｳｨｽﾀﾘｱから出て行かせる」

ｼﾞﾙ「･･･理由を、教えて頂けますか？」

ﾙｲ「･････････」

ｼﾞﾙ「ﾊﾜｰﾄﾞ卿、本当の理由なくして、首を縦に振ることはできませんよ」

　長い沈黙の後に、
　ﾙｲは絞り出すような声で言った。

ﾙｲ「･･･ﾌﾟﾘﾝｾｽを駒として利用しようとする動きがある」

　ｼﾞﾙはまるで
　その人物を知っているという表情で、
　ﾙｲを見据えた。