第12章 【第十一章】キセキの領主　＝黄瀬＝（激戦の海）

＝　誠凛　＝

誠凛軍は、帝光大国・海常へ向けて艦隊が出港した。

明朝、海常の領海へ入る。




海常の領地は、陸と海が３対７の割合でなっており、海に浮かぶ諸島をすべて手中に納めている。

いわば海常の領主とは、海の王。




海の潮風が、誠凛の帆を膨らませ船を海常へ運ぶ。

その船の甲板に、１人の影がある。


火神だった。


火神は、明日の対戦に心踊らせ、興奮して眠れないでいた。


『明日は、キセキの領主との対戦！うきうきして、寝付けねー！！！』


目をギラギラさせながら、船の行く先を見据えている。



「火神くん、寝ないんですか？」




「おわっ！！！！黒子！！！うわっ！うわっ！！」



暗闇から、黒子が顔を出した。
火神は驚きすぎて、海に落ちそうになり、どーにかこーにか踏みとどまる。


「大丈夫ですか？」

「オメーのせいだろっ！！」


盛大に突っ込み、息をついた。



「お前こそ、寝ないのか？」

「ちゃんと寝ます。……火神くん。明日、勝ちましょう。」



黒子の瞳は、進み行く海の向こうを見ている。
火神はその目を横目で見て



「あぁ。」



そう呟いて、２人は甲板で暫く立っていた。







＝　海常　＝

そのころ、海常では、


「出港するっ！！！」


笠松キャプテンがすべての艦隊の指揮をとる。
海常の艦隊は、次々と海へ繰り出していく。



「おい、黄瀬。いいのか？」


俺の横にいた笠松キャプテンが、進路を見据えながら聞いてくる。


「いいんス。…俺も黒子っちも、美桜っちを助けたい。
だけど、その前に戦士として、負けるわけにいかないんス。」


俺は苦笑して、この船の向こうに進み来る、誠凛軍に思いを馳せた。







次の日



海の上、両国の艦隊が対峙した。


黄瀬は甲板に上がり、誠凛の艦隊を見据える。

そして、黒子と火神も、目の前に広がる海常の艦隊を見据えた。


『来たっスね、黒子っち。』

『負けません。』

『キセキの黄瀬、ゼッテー倒す！！』



３人の思いが交錯する。