第3章 【第二章】(隙間)領主の想い

【領主たちの最期の会談】


赤司は、玉座の間に通される前に、各領主たちの部屋にメッセージを隠した。


《話がある、隠し部屋へ来てくれ。》



玉座の間ではやはり、皆が領地に帰還すると申し出た。
昨晩、それぞれが命を狙われ、姫の命を脅かすと警告されたのだろう。


赤司は、自分の部屋にあった隠し部屋へゆっくり向かった。


「ねぇー、なぁんでこんなとこに呼んだのぉー。」


紫原が、埃を被ったの衣装箱の上に腰掛け、お菓子の包みに手を突っ込んでいる。


「何か埃っぽいっスね。」


黄瀬は壁際に立ち、小さい埃に目をしかめた。


「………」


青峰は、天窓に目を向けていた。


「…何を話すのだよ。…赤司。」


緑間は、赤司が階段から上がってきたことに気付き、眼鏡を上げながら視線を送る。


「紫原、黄瀬、緑間、青峰。よく来てくれた。……ここに黒子がいないのが残念だが…。」


赤司は領主を見据えた。


「本題を言おう。この城は、完全にアイツの手に落ちている。」


「「「「　！　」」」」


各領主たちは、驚きを隠しきれず目を見開く。


「しかし、今、俺たちが動けば、確実に美桜は殺される。例え、この中の誰かが美桜を連れて逃げたとしても、領地をアイツに奪われ、アイツの力が増すだけだ。……今は動くな。」



「「「「………」」」」


この場にいた全員が昨晩一度は考えた“美桜をさらって領地に逃げ込む”作戦を言い当てられて、気まずくて黙る。


そして、昨晩の事件を思い出し、血の気が引く…。


『『『『アイツならヤりかねない。』』』』



「…アイツはその気になれば、俺たちの領主としての称号も剥奪することが出来る。…俺たちが、権力(ちから)を失えば、美桜の首を絞めるだけだ。」


赤司は、目をゆっくり閉じ開けると、瞳の色が赤と黄色に変わっていた。



「アイツを許さない。僕に逆らう者は…親でも殺す…。」



殺気立った目で、ここにはいない自分の父を捉えていた。