第8章 おかげさま

今日は本当に気分が乗らない

あんなに安心して家を出たのに、静雄さんの言葉にまた気分を変えられる

“情緒不安定”
その言葉が今の私にぴったり

情けない…

でも昨日の感情とは明らかに違うところがある

臨也さんへの信頼が生まれた今、彼を愛おしいと思う気持ちは本物だと言い張れる

それは昨晩の行為があったからであり、臨也さんが本当の気持ちを打ち明けてくれたからであり…

『結局は体目当て』…

それは違う

気持ちを分かり合えたんだから
これでよかったんだと思う

首の痣も、臨也さんがくれた愛情の印

静雄さんにそれがわかるはずない
私たち2人にしかわからない。

…なんて考えながら仕事をしていた




～それは、学生が街を練り歩き始める放課後の時間帯～


「おねーさん」

ふと我に返り、下を向いていた頭をあげる

男子高校生…かな

金髪で、この近くにある来良の制服を身に纏い、
首元からは白いフードが覗いている

「あ、ごめんなさい」
私は少し微笑んで、
すぐに会計をと思いバーコードリーダーを手に取った

少年は商品をなにも持っていなくて、ただ私の顔をまじまじと見つめるだけ

「あの…どうされましたか？」
「お姉さん、元気ないでしょ？」
「…え？」

からかうようでもなく、むしろ心配してくれているような…
そんな口調だった

「あーこれは図星だ。どうですか、このあとゆっくりお茶でもしながら相談ターイムなんて！バイト何時に終わるんですか～？」

満面の笑みを浮かべる彼はとても可愛らしい顔立ちをしていて、危うく話の内容がナンパであることにも気付かないところだった

「えっと、今日は17時上がり…かな」
「もうすぐじゃないっすか～
帝人、今日はこのお姉さんとおデートするから杏里ちゃんよろしく！！」

彼の視線の先には、同じ来良の制服を着た2人の男女


みかど…あんり…

このときから脳裏にあることが浮かぶ

臨也さんが言っていたこと
『君には紹介したい奴がたくさんいる』

「もしかして、園原…杏里ちゃん、紀田正臣くん、あと…霧ヶ峰…

「竜ヶ峰です…」
「あ、ごめんなさい…」

困ったように笑う少年
そう、臨也さんが言っていた3人組だ…

「なんで俺たちのことを？」
「折原臨也さんが教えてくれたの」



「臨也…」

紀田くんの表情が一瞬曇るのがわかった