第13章 歯痒い…

「僕のマッチアップは…１０番の彼か。問題はなさそうだね」

「ええ。でも、黛さんは使わない方がいいわ」

「ん？…ップ。何でだ？」


私の真後ろに座る永ちゃんは、ゲップを（いつもよりは）抑えながら、こちらに身を乗り出す。


「ちょっと永吉！華澄ちゃんになんてことしてるのよ！」

「出ちまうモンはしょうがねーだろ」

「…レオ姉、もう慣れたんでいいです」


とは言っても、嫌なことに変わりはなく、私は鼻をつまんでため息を一つついた。


「…秀徳の１０番、高尾和成は『鷹の目』を持っています。彼の視野の広さは征十郎に引けを取らない、と言っても過言ではないでしょう。それ故、黛さんのミスディレクションは秀徳には通用しません」

「じゃあ…俺は外れて、別の奴を入れるのか？」

「その必要はない」


私の説明を聞いた黛さんが妥当な考えで問うも、征十郎はそれを否定した。


「要は、彼にお前の能力を気づかせなければいいことだ。それにお前の力がなくとも勝つことはできる」

「…あっそ」

「征十郎…言い方に気をつけなさいよ」


キツイ言い方に黛さんは、機嫌を損ねる。

当の征十郎は、「何のことだ」と私に首を傾げて見せた。


「（早く…あの頃の彼に戻さなきゃ…）」


そう思ったと同時に蘇るのは、大会初日の出来事。


「（できない…かもしれないわ、ね…って、ダメよ！）」


弱気な考えを打ち払うかのように、私はブンブンと首を横に振った。

そうこうしている内に試合は終了。

勿論、勝者は秀徳高校だ。


「さあ、今から軽くミーティングをしよう」


征十郎の一声で洛山の選手は全員立ち上がった。