第26章 境界線

暗闇の中、真っ暗な精神世界の中、声が響き渡る…


「あいつには、帰る場所がある。

だが、お前にはない」

恵土「何言ってやがる…

私には、皆という帰る場所がある！」


「だが、望んだものではないはずだ…

負担をかけることを好まないお前にはな…」

恵土「！…それでも、誰しも負担をかけずに生きることは」

目をそらしながらうつむく


「それに…お前は邪魔なんじゃないのか？
あいつには、パートナーがいたな…」
恵土「！（小雪…」


「その間に入るように、お前が存在している…
居づらいようにして、苦しませていると解っていたんじゃないのか…」
恵土「そんなつもりじゃ！

…まるで自分のことのように喜んでくれて…

！
あ…

私がいたせいで、時折一人暮らしさせることに…

あの一人（孤独）の苦しみを与えて、
自分だけ…？（目を見開く」


「最初から、居場所なんてなかった…

あの場所も、当時の想いも…

そのよりどころも、居場所自体が無かった…

独りよがりなものでしかなかったんだ……」

恵土「…（目を見開き、震える」


「最初から、居ない方がいい存在だった…」

恵土「邪魔に、なってる…邪魔をしている…？

あいつらが、笑って幸せでいられるための…（左手を見つめる」


「一度は取られた、その汚れているように見ている手。

しかし、その幸せのために何かを犠牲にしている…
身近なものの幸せと引き換えに、今は不幸を与えている…

お前のいう、大事な親友…仲間、全体に…」

恵土「…（がくっ（ひざまずく））

…ホントだ（震え）

……何で、自分は今まで（涙目＆震え」


「そう…
お前は邪魔でしかないんだよ！」

頭を右手で掴んで、額に右膝打ちを繰り出す

恵土「ぐあっ」


「最初から死ぬことを、消えることを望まれてた！！」

ひざまずく恵土の、そのみぞおちに、右拳で蹴りを繰り出す

恵土「かはっ！」


「お前は、最初から誰にも望まれてなんかはいなかったんだ！！！」

ずばぁん！！（左肩から右腰まで斬られる）

恵土「…（目を見開いたまま、固まる」

がくっ（ひざまずき）

…ぽすっ（赤髪へ倒れ込む）


赤髪に抱きとめられる恵土…


赤髪による、それらの言葉は

恵土が、もともと抱いていた懸念だった…