第23章 目覚め

恵土「！！」


そして感じた思いもまた

とても眩く、とても温かかった…


それを実感すると同時に

布団を掴みながら、涙を流していた…


ドロロ「だから…

拙者もまた…
たとえ、否定するのが本人であったとしても

絶対に、させないでござるよ」


その言葉の後、真剣な眼差しで見つめる…


その前から、少しうつむいたまま…


恵土「…聴いて、欲しかったんだ…


ただ、それだけでよかったんだ…

共感して、笑ってくれて…


それが、温かくって…（ぽとっぽとっ（涙））



だから…

私は、好きになったんだ…


（目を瞑りながら、布団を握り締めて

涙を零し、語る間もぽとぽとと落ちていく…


ひとかけらの、思いと共に…）



だから…

人の笑顔が…大好きになった……


だから、それを護るために強く…


頑張って…頑張って…

それでも、うまくいかなくって…；；



辛くっても

それをぶつけるのは、お門違いだって…


辛い…苦しい…心が痛い…


それでも…耐えれば…

話さなきゃ、それがゆがむことなんてないから…



どんなに苦しくっても

その笑顔を奪う苦しみの方が、よっぽどでかかったから；；」


泣きながら、震えながらも…

その想いは、語り出されていく…


何年も、心の内に押さえ込み続けてきた…

確かな想いを…



ドロロ「…」

恵土「こんな私が、取っていい時間なんて…；；（ごしごし」


右腕で目をこすり、涙を拭い去ろうとする中…

ドロロ「あるでござるよ」
恵土「！」


ドロロ「言ったでござろう？

拙者が、いつでも聴くと…

どんな時でも、話したい時に話して欲しいと…」

恵土「！」


その直後、恵土の脳裏によぎったのは…


苦しくなったら、いつでも話して欲しい

いつでも聴く


夕暮れの中、言われた言葉に救われたことと

その時に、向けられた優しく温かい笑顔だった…


ドロロ「その想いは、今も変わらぬでござるよ^^」

そう、優しげに言いながら笑いかける…


その言葉に…

また、心が救われた感じさえした…