第16章 ◆雨乞儀式

頭を下げる日照雨様の前で

ニャンコ先生は短く溜息をつき

夏目を見上げた。



「 ふん、胡散臭いと思った。

どうする夏目、帰るか？」




「 ･･･あぁ、」


「 探しましょう。」





ニャンコ先生と夏目の言葉を遮ったのは

その背後で静かに話を聞いていたさなだった。



「 さな･･･？」


その声に夏目が振り返れば

深く頷くさなの真剣な表情。



「 探す為に儀式を再開するんでしょう？


それなら、やり遂げないと。

折角ここまで連れてきてもらったんです。

出来る限り探しましょう。」



さなが夏目を見つめる。

その瞳に迷いは無く、力強い。




ー･･･参ったな。この目には弱いんだ。




本当ならば、さなの身を案じて

今すぐ下界へと戻るつもりだった夏目。

しかし、当の本人は

言っても聞かないだろう眼差しを

夏目に向けていた。



「 ･･･分かった、でも条件がある。」



はぁ、と一息溜息を零して

さなに微笑む夏目。


次いで、日照雨様に向かって

強目の声色で言葉を放った。



「 ･･･？」


日照雨様は深く頭だけ下げると

静かに夏目の言葉を待った。
















「 俺とニャンコ先生も中に入れてくれ。」























「 なぬっ?!」








夏目の言葉に一際声を上げたのは

日照雨様の背後に立つ子狐妖だった。




「 な、何を申しますかな夏目様！

この社は神聖な場所･･･中に入るのは」



「 出来るのだろう？日照雨とやら。

雨乞いの神であるお前が 許 し た 者 ならば、

社に入れる筈だ。」



子狐妖の言葉も最早スルーされ

ニャンコ先生がじと目で日照雨様を見つめる。



「 ･･･分かりました。

お入りください。


しかし、呉れ呉れも私から離れぬ様

お願いします。」




夏目とニャンコ先生の眼差しに

日照雨様は観念したように

社に入ることを許した。




「 ありがとうございます。」



日照雨様の言葉にさなが

夏目と日照雨様両方に向かってふわっと微笑んだ。









微かな舌打ちを小さく聞きながら。