第15章 ◆狐ノ嫁入

「 さっ！


さな様、夏目様着きました。

どうぞ、中にお入り下さいませ。」




城のような造りの建物の前へ到着するなり

その豪勢な外観に見とれて

自然と足を止め

無言で建物を見上げる

夏目とさなとニャンコ先生。


その三人の前から小走りに

目の前の緩めの段差の階段を駆け上がり

ギィ、と音を鳴らし

観音扉の最大限に開ける子狐妖が

三人に向かって小さく手を振った。




「 ･･･相当な大きさ、なんだな。」


「 近くで見ると一層迫力が増しますね。」


「 ふふん、

これは酒風呂が期待出来そうだな。」





建物に対して呆気に取られる

夏目とさなを他所に

ニャンコ先生は己の欲望に忠実で、



三人の先頭をきって建物内へと進んだ。



「 ･･･なんだか、

夢見てるみたいですけど。



いつも通りのニャンコ先生が側に居てくれると

少しホッとしますね。」


「 あぁ･･･。

不覚にも、俺も同意見だよ。


無駄な安心感がある。」





さなの言葉に乾いた笑いを浮かべて

賛同する夏目。

二人もニャンコ先生に続いて

建物の中へと足を踏み入れた。








そして、





「 夏目様御一行が到着致しました！」






子狐妖の響き渡るその掛け声で

吹き抜けとなっている広間に

ピタリと揃って並ぶ子狐妖の仲間。


子狐妖の仲間の列の中央が

大きく開かれ通り道となり

その中を子狐妖が先頭を歩き始めた。




異様な光景に三人は顔を見合わせ

ゆっくりとその子狐妖の後に続いて中へと進む。



微動だにしない子狐妖の列を抜け

奥へと続く長い廊下を歩きながら

子狐妖がふと後ろを振り返った。



「 日照雨様に会う前に

一度、身支度をして頂きます。

男女に別れて部屋を用意していますので

お支度なさって下さい。」



「 え？身支度･･･？」



「 礼儀の範囲の正装で御座います。


いくらなんでもその格好は･･･。」




子狐妖は立ち止まり、

夏目とさなを頭の先から足の先まで

舐めるように視線を向けてから

語尾を濁らせた。