第15章 ◆狐ノ嫁入

子狐妖の姿に小さく溜息を零した夏目は

その子狐妖の頭をちょんと啄く。



「 頭を上げてくれ。


･･･事情は分かったから。」



「 夏目様･･･！

では、

協力して下さるのですね！」



夏目の言葉で顔を上げた子狐妖が

パッと表情を明るくさせたが



「 協力してやりたいんだが


さっきも言ったように

俺はレイコさんでは無いんだ。


よく間違われるんだけど

俺はレイコさんの孫で

レイコさんはもう亡くなっている。」



夏目は子狐妖が勘違いしている事を

ゆっくり説明した。



「 な、･･･そんな、

そうだったのですか･･･何とお短い･･･。


そんな事とは知らずに勘違いをしてしまい

申し訳御座いませんでした、夏目様。」



レイコの死に哀しみ

夏目に謝罪する子狐妖が少し俯く。




「 いや、いいんだ。


あと俺は

妖でも狐でも無ければ


･･･女でも無いぞ。」




夏目レイコに間違われる事に慣れている夏目が

右手を小さく振りながら子狐妖に伝えると





「 ななな何ですとーーー?!

女性では無いのですかッッ?!」




子狐妖は今日一番の

限りなく悲鳴に近い声を上げた。





「 ･･･まぁ、そういう事だから

俺はその儀式に参加出来ない。


他を当たってくれないか。」



女では無いと伝え最も驚かれる事実を

不服に思いながら夏目はその場に立ち上がった。




「 しかし･･･！


･････････？」



立ち去ろうとする夏目を止め

夏目の腕を掴んだ子狐妖が声を上げようとすれば

その声は仕舞い込まれたままで。

子狐妖は、ハッと何かを感知したように

辺りを見渡した。



「 ･･･？どうしたんだ？」



子狐妖の様子を不審に思い

夏目が問いかければ



「 こ、この気配･･･！


間違いない！

･･･この気配こそ、夏目レイコ！」



そう言って

子狐妖は夏目の進行方向前方を凝視した。



そこには、薄く見える人影。

遠くて誰かは分からないが


次第に近付くその姿は

近付くにつれてハッキリと見えてくる。


そして、





「 夏目レイコ様！」



その人物に駆け寄る子狐妖。